金属补偿器正常工作过程中要求管系所受的重力由各种支、吊架承担，以使管系得以自由膨胀(收缩)；同时常常利用管道的预变形来减少管架的推力和增强其稳定性，这两点在装置新建和改造过程中尤为重要。金属补偿器为了防止管道受热受冷后上下左右移动。

要在管路上设置固定支架，以确定管道的总体位置不变。另一方面管道受热受冷后产生的应力远远超过钢管、接头等配件的容许应力，要想阻止管道的伸缩，金属补偿器任意固定支架和构筑物都是无能为力的，只有选用适当的金属补偿器，去掉应力，才能管道系统的稳定运行。

金属补偿器良好的综合性能，使其在许多工程区域得以普遍应用。工作压力不高的通风、除尘排烟和空调保温管道及设备通常使用金属补偿器。在管道系统中，如果同时存在因温度变化而引起的热应力、设备的振动和固定支撑产生的局部应力以及系统安装偏差产生的应力，采用硬性连接方式，必然会导致管道系统在较薄弱处发生形变或破坏。而如果采用柔性的金属补偿器，就可以避免这种破坏的发生。

金属补偿器在市场上很常见，其实补偿器的类型多，主要介绍如下：

1、单式铰链型补偿器是由一个波纹管、两端短节和与之相连的立板、铰链板、销轴等构件组成，主要用于吸收一个平面内的角位移并能平衡波纹管压力推力的金属补偿器。

2、复式拉杆型补偿器是由中间接管连接两个波纹管、与波纹管相连的外侧短节、拉杆、端板、球面和锥面垫圈等相关的结构件组成，主要用于吸收轴向位移和平面内横向位移，并能平衡波纹管压力推力。

3、复式万向型补偿器是由中间接管连接两个波纹管、与波纹管相连的外侧短节及相关的结构件组成，主要用于吸收轴向和横向组合位移而不能平衡波纹管压力推力的金属补偿器。

4、单式平衡环式铰链型补偿器是由一个波纹管、两端短节和与之相连的销轴、铰链板、万向环、立板等组成。主要用于吸收任意一个平面内的角位移并能承受波纹管压力推力的金属补偿器。

5、复式铰链型补偿器是由中间接管连接两个波纹管、与波纹管相连的外侧短节、销轴、铰链板、立板等相关的结构件组成，主要用于吸收一个平面内横向位移并能承受波纹管压力推力的金属补偿器。

6、复式万向铰链型补偿器是由中间接管连接二个波纹管、与波纹管相连的外侧短节、十字销轴、铰链板、立板等相关的结构件组成，这是一种组合式铰链补偿器，其功能只相当于一个单一式铰链补偿器，但吸收大的平面转角。

7、单式轴向型补偿器是由一个波纹管、两端短节和与之相连的件组成，主要用于吸收轴向位移而不能平衡波纹管压力推力的金属补偿器。

8、弯管压力平衡型补偿器是由一个波纹管或中间接管连接两个波纹管（主波纹管）和一个平衡波纹管、与波纹管相连的外侧短节、弯头或三通、封头、拉杆、端板、球面和锥面垫圈等相关的结构件组成，用于吸收任意轴向和横向组合位移并能平衡波纹管压力推力的金属补偿器。

金属补偿器为补偿因温度差与机械振动引起的附加应力，而设置在容器壳体或管道上的一种挠性结构。金属补偿器在管路中可对任意方向进行连接，用以补偿和吸收振动、降低噪声、改变介质输送方向、除去管道间或管道与设备间的机械位移等。由于它作为一种能自由伸缩的弹性补偿元件，工作稳定、性能良好、结构紧凑等优点，已普遍应用在化工、冶金、核能等部门。

金属补偿器与其他类型的补偿器如套筒式补偿器、球形补偿器、“Π”形张力补偿器等相比具有站地小、安装简单、造价低、无结构性渗漏环节、不需要维护保养等特点。

金属补偿器之所以能在行业内被普遍应用，主要是因为有如下优点：

1、金属补偿器的使用寿命大，疲劳寿命与管道相当。滑动表面经特别处理，在盐水、盐溶液等环境下不易腐蚀性能不错，比奥氏体不锈钢高50倍以上。同时，数年后因磨损导致密封效果减弱时，可再次紧固法兰，增强密封性能，也可将螺栓松开，取下压圈，再装进一层或两层密封环，压紧压圈，继续使用。

2、金属补偿器分单向型和双向型补偿结构，双向型特点是不论介质从补偿器何端流入，其补偿器两端的滑动套筒总是自由滑动，达到双向补偿作用，增大补偿量。

3、金属补偿器对氯离子含量无要求，特别适用于介质或周围环境氯离子超标的系统上。